La sculpture romane de l'église Saint-Nicolas de Civray.
La façade de l´église Saint-Nicolas de Civray est, avec celles de Notre-Dame-la-Grande à Poitiers (Vienne) et Saint-Pierre à Aulnay (aujourd'hui en Charente-Maritime), l´une des plus ornées du Poitou.
Le décor se développe au premier comme au deuxième niveau, sur le portail comme sur les arcades. Les bases des colonnes sont moulurées et la plupart des arêtes des piliers portent des décors géométriques : pointes de diamants, vaguelettes, entrelacs, etc.
Le décor porté sur les chapiteaux se poursuit des piédroits de l´arcature nord à ceux du portail central et à l´arcature sud.
Pour l´arcature nord (à gauche), les chapiteaux au nord portent de gauche à droite un homme (Samson ?) maîtrisant un lion et un animal non identifiable placé sous ce lion, gueule grande ouverte (fig. 29 à 31), deux lions affrontés à tête unique, chacun avec la queue qui passe entre les pattes et revient sur leur dos (fig. 32 à 34), deux sirènes-oiseaux affrontées à tête unique et longs cheveux (fig. 36 à 38).
Sur les chapiteaux de la retombée des arcs internes et au-dessus du pilier central (fig. 46 à 53), à gauche, au milieu de feuilles se dresse un serpent, tête vers le haut, et vers la droite, une partie détruite ; sur le chapiteau central se trouvent deux personnages (dont une femme à gauche) dos à dos ; sur le chapiteau de droite un homme barbu assis tient un sceptre (mais n´est pas couronné) et regarde le personnage du chapiteau central qui le désigne de l´index gauche ; sur la face interne du chapiteau droit se trouve un motif végétal. Les motifs de ces trois chapiteaux sont plus ou moins isolés les uns des autres dans une arcature. Le motif détruit et la femme debout semblent former une scène interprétée par certains auteurs comme une Annonciation. L´homme debout et l´homme assis à droite forment une autre scène.
À la retombée sud de l´arcature nord (fig. 59 à 69), sur le chapiteau gauche, deux oiseaux se font face ; celui de gauche, a un long cou penché en avant alors que celui de droite a la tête levée et semble prêt à s´envoler). Ils sont surmontés de pommes de pin ou de fruits. Sur la face interne du chapiteau central se trouve un animal gueule ouverte en appui sur ses pattes arrières (chien ?) ; il semble poursuivre les oiseaux du chapiteau voisin. Sur l´autre face se trouve un cerf (symbole du Christ immolé) penché vers l´arrière.
Le chapiteau externe de cette arcature, celui du pilier entre la voussure et le chapiteau externe du piédroit gauche du portail (fig. 87 à 95) forment une seule scène représentant un homme marchant sur les eaux (à droite) et des personnages dans trois barques qui se dirigent à sa rencontre ; les flots sont figurés sur les trois chapiteaux. Le premier bateau, à gauche, sur la face interne, est mené par deux rameurs et a une petite voile triangulaire retenue au mât par une corde. Sur l´angle du chapiteau, un personnage semble se tenir debout, la main gauche levée en appui sur l´astragale supérieur du chapiteau. Sur la face ouest du chapiteau a été représentée une barque avec deux personnages à bord, celui de derrière tenant une rame et regardant vers l´arrière. Le chapiteau central, au-dessus du pilier, a été refait, probablement à l´identique. Un bateau à voile triangulaire en haut du mât central porte deux rameurs. Sur le chapiteau de droite se trouve, au second plan, une barque plus grande que la précédente, avec un rameur à bord, qui se dirige à la rencontre des trois autres embarcations. Au premier plan devant la barque, dans la même direction, marche un homme vêtu d´un long vêtement. Sur la face interne (sud) du chapiteau, un personnage griffu, à grosse tête, bouche ouverte et montrant les dents, retient ou tente de renverser la barque à deux mains : il a été interprété comme un diable. La scène complète représente Jésus marchant sur les eaux du lac Tibériade et les apôtres se trouvent dans les embarcations. Au-dessus du pilier séparant les deux arcatures (nord et centrale), donc au-dessus du chapiteau avec l´embarcation refaite, a pris place une tête de monstre avalant un buste d´homme ou de femme (fig. 78). Une tête de monstre gueule ouverte (fig. 137) lui fait pendant à la retombée de l´arc central du côté sud.
Les chapiteaux suivants, à gauche du portail, portent un centaure sagittaire (fig. 103 à 106) tuant un animal représenté dressé et avec de grandes oreilles (lièvre ?), un personnage auréolé avec trois lions, deux dressés et un couché à ses pieds, qu´il a maîtrisé et caresse (Daniel dans la fosse aux lions ; fig. 108 à 110 ; ce chapiteau semble avoir été refait au 19e siècle), un autre chapiteau refait (sirène poisson, fig. 112).
Sur les chapiteaux du piédroit droit du portail se trouvent, de gauche à droite : un animal illisible sur la face interne du premier chapiteau et un lion ailé ou un sphinx (la tête est difficile à identifier, peut-être auréolée) en façade (fig. 116 à 118), un chapiteau refait (griffons, fig. 120 à 122), une sirène poisson à un seul buste sur l´angle du chapiteau et une queue sur chaque face (fig. 124 à 126). Sur la face interne (nord) du chapiteau suivant se trouvent un poisson ou un dauphin à queue terminée par une feuille (fig. 130), un arbre (fig. 129) et sur la face principale (ouest) deux hommes portant une charge enfilée sur une perche dont ils tiennent chacun une extrémité sur leur épaule (fig. 132), scène de vendange pour certains, peut-être les juifs transportant la manne pour Camus (2009, p. 57), qui met cette scène en rapport avec Jésus marchant sur les eaux (et la transformation des pains qui y est liée dans le Nouveau Testament).
Sur le chapiteau au-dessus du pilier à la jonction des arcatures centrales et sud se trouve une tête de monstre d´où sortent des rinceaux (fig. 136).
Sur les chapiteaux de gauche de l´arcature sud se trouvent un homme penché en avant et coupant une gerbe de blé avec une faucille, faisant face à un serpent (fig. 160 à 162) ; un joueur de rote ou harpe-psaltérion assis sur un siège bas face à un acrobate se contorsionnant, jambes sur les épaules (fig. 164 à 166) ; une petite tête humaine se trouve dans l´angle du chapiteau, au-dessus de la tête de l´acrobate. Camus (2009, p. 53) a vu dans le premier personnage peut-être Nabuchodonosor condamné à paître parmi les animaux (Daniel, 4), illustré par exemple par un personnage courbé mangeant de l´herbe à Foussais en Vendée et à Saint-Jouin-de-Marnes dans les Deux-Sèvres. Le second personnage serait David, fréquemment représenté assis et jouant de la rote ou harpe psaltérion, en temps qu´auteur des psaumes, mais ici, il ne semble pas porté sa couronne de roi.
Pour le chapiteau interne (fig. 168 à 170), sur la face ouest, une femme aux longs cheveux tenant de grands ciseaux dans sa main droite se penche sur un personnage également à cheveux longs allongé sur un lit sur l´autre face du chapiteau. Il s´agit de Dalila coupant les cheveux de Samson endormi, scène plus endommagée que celles que l´on trouve dans l´église Saint-Pierre d'Aulnay ou dans l´église Saint-Maixent de Verrines-sous-Celles (aujourd'hui commune de Celles-sur-Belle).
Les chapiteaux de la retombée des arcs internes de la voussure sud (fig. 180 à 184) portent, de gauche à droite, deux animaux affrontés en grande partie détruits, un motif identique à celui des blocs du pilier et deux lions affrontés avec une seule tête sur l´angle.
Les chapiteaux du piédroit droit de l´arcature sud (fig. 190 à 200) portent :
- à gauche, une scène difficile à lire, un personnage auréolé penché en avant vers un personnage assis face à lui, suivi d´un motif illisible ;
- au centre, une chouette représentée la tête et les pattes sur l´angle du chapiteau, attaquée notamment au niveau de la tête par de petits oiseaux répartis sur les deux faces du chapiteau. Cette scène assez fréquemment représentée dans l´art roman est interprétée comme le symbole du peuple juif aveugle qui n'a pas reconnu le Messie ;
- à droite deux animaux hybrides à queue de poisson et tête de bouc se faisant face, la tête vers l´angle du chapiteau.
Avec cet ensemble de chapiteaux, c´est la voussure du portail, composée de quatre rouleaux (fig. 138 à 156), qui concentre le plus important message sculpté. Rappelons que le tympan est une création de Brouillet au milieu du 19e siècle.
De l´intérieur vers l´extérieur, les thèmes suivants sont représentés :
- sur le premier rouleau, au centre, le Christ assis bénit et présente le Livre. La reliure du Livre et la croix du nimbe sont ornés de pierreries serties dans des cabochons. Un Tétramorphe (en bas à gauche, le bœuf de saint Luc est détruit) encadre la mandorle du Christ. Il est entouré de quatre anges thuriféraires (deux de chaque côté) qui, comme à Genouillé, lance leur encensoir très haut au-dessus de leur tête ;
- le second rouleau illustre la parabole des cinq vierges sages (à gauche) et des cinq vierges folles (à droite) encadrant l´Époux (le Christ, fig. 143) représenté en buste dans une demi-mandorle et semblant sortir des eaux. Les dix vierges, coiffées selon le cas d´un voile ou d´une guimpe, sont représentées assez serrées, les pieds de la suivante sur un petit support devant la tête de la précédente, comme à Aulnay. Elles portent une lampe composée d´une coupe et d´un petit pied. Les vierges sages portent leur lampe allumée (la flamme est représentée par un petit cône) de la main droite et désigne le Christ de l´autre main. Comme il est habituel dans la représentation de cette parabole, les vierges folles tiennent leur lampe éteinte renversée ;
- sur le troisième rouleau se trouve l´Assomption. Au centre, la Vierge couronnée (fig. 144), est représentée debout de face dans une mandorle, les bras écartés. Elle est portée au ciel par six anges (trois de chaque côté), qui sont tous représentés pieds nus et au-dessus de vagues symbolisant les flots. Le premier ange de chaque côté est figuré jambes croisées et portant des objets que l´encroûtement de la pierre ne permet guerre d´identifier. Le cinquième ange en partant de la gauche porte un rouleau ou phylactère. À la base du rouleau, à droite et à gauche, deux claveaux portent des motifs végétaux (palmettes perlées similaires à celles des arcatures nord et sud) ;
- le quatrième rouleau est consacré aux travaux des mois et au zodiaque qui commence ici avec le mois de janvier et le signe du Verseau ; un diable cornu occupe la clef de l´arc (fig. 145 à 156, détail en note 1) ;
- l´archivolte est ornée d'entrelacs perlés et de feuilles.
Des statues prennent place sur des consoles dans les écoinçons des arcs du premier niveau. Certaines ont disparu (écoinçon entre l´arc central et l´arcade sud), les autres, au nombre de quatre, sont très endommagées et difficiles à identifier. À l´extrémité gauche (fig. 23), le personnage dont la tête et les mains ont été cassées, a les bras levés et les jambes écartées. Il pourrait s´agir d´un jongleur. Entre l´arcade nord et l´arc du portail (fig. 80) se trouve à gauche un ange présentant de sa main gauche un objet à la femme qui lui fait face. Cet objet a parfois été présenté comme une croix, Camus (2009, p. 60) y voit plutôt une fleur de lys. Même si les têtes sont fracturées et les ailes de l´ange martelées, il pourrait s´agir d´une Annonciation. Une Visitation aurait pu se trouver en position symétrique, sur la console vide entre la voussure centrale et la voussure sud (fig. 81). À l´extrémité droite de la façade (fig. 173), le personnage assis est très endommagé : il lui manque la tête, les avant-bras (qu´il semblait tendre vers l´avant) et la jambe gauche. Ce dernier personnage n´est pas figuré sur le relevé de Maximilien Lion en 1841.
Le second niveau est composé de trois arcatures séparées par des colonnes, avec une fenêtre dans l´arcature centrale.
Les chapiteaux sur lesquels repose l'arcature nord (à gauche) représentent de gros masques qui avalent le haut des colonnes. À gauche, le haut du pilier est orné d´un motif végétal alors qu´à droite se trouve le dos d´une main droite levée.
Au centre de l´arcature subsistent les restes d'un cheval (fig. 218), qui doivent correspondre à une statue équestre de l'empereur Constantin, foulant au pied un petit personnage qui représente le paganisme. Cette représentation est fréquente en Poitou-Charentes. Il a parfois été dit que le personnage retrouvé à l´occasion de travaux devant la façade (voir plus bas et fig. 480 à 482) pouvait être le cavalier, mais la croix nimbée qu´il porte nous font écarter cette hypothèse.
Le rouleau de la voussure est orné d´anges musiciens en buste dans des médaillons (anges louant Dieu avec leurs instruments ; fig. 219 à 226). Seize sont complets plus deux anges incomplets, dont n´apparaissent que la tête et les ailes, à la base de chaque côté du rouleau. Les deux séries de neuf ont la tête dirigée vers le centre du rouleau où ils se rejoignent. Par commodité, nous les avons numérotés de 1 à 18 en partant de la gauche. Un grand soin a été porté à la représentation des gestes et du mouvement, notamment le plissé des manches, qui retombent par exemple sur l´ange aux bras levés (n° 16). Certains instruments sont difficiles à identifier. Nous pouvons cependant signaler une trompe droite (n° 7), deux trompes recourbées (corne ou olifant, n° 11 et 17), un frestel (sorte de flûte de Pan tenue par un manche) et une clochette (n° 3, fig. 221), une vièle à trois cordes ou vièle à archet (n° 2), une vièle à roue (n° 6). Par sa position à l´horizontale, l´instrument de l´ange n° 5 serait davantage un instrument à hanche, de type muse ou bombarde, qu´un instrument à embouchure, de type flûte à bec ou un pipeau ; il pourrait aussi s´agir d´un chalumeau, Camus (2009, p. 277) y a vu une flûte double. L´ange n° 4 semble jouer de la rote, sorte de petite harpe parfois aussi appelée psaltérion. En revanche, l´instrument de l´ange n° 15, par la position de la main droite, indique plutôt une flûte traversière qu´un sifflet court. L´instrument de l´ange n° 13 (fig. 225) a parfois été interprété par sa forme comme un triangle, mais il présente six cordes tendues sur un cadre triangulaire et la baguette semble utilisée dans un mouvement de pincement, passant partiellement sous les cordes. L´hypothèse du tympanon, parfois également avancée, ne semble pas correspondre au geste observé, le tympanon étant en principe joué posé à plat en frappant les cordes au moyen de petites mailloches en bois ; de plus, il n´apparaît sous ce nom qu´au 15e siècle et ne peut donc être attribué à un instrument du 12e siècle. Son ancêtre, la doulcemelle, se jouait également posé à plat en frappant les cordes et ne peut pas convenir à la position de cet instrument. Nous proposons donc de l´interpréter comme un instrument de la famille des psaltérions. L´instrument tenu au-dessus de sa tête par l´ange n° 16 semble être un instrument à secouer. Celui de l´ange n° 12, rond avec un petit manche, est plutôt un instrument à corde dont on devine le chevalet à proximité du manche, sans que l´on puisse exclure l´interprétation comme tambourin parfois avancée. L´instrument de l´ange n° 9, au sommet de l´arc, a également été vu comme un petit tambourin ; il est composé de deux éléments tronconiques reliés au milieu et est tenu pincé entre le pouce et les autres doigts par sa partie inférieure ; cette position ne semble pas compatible avec un tambourin en train d´être frappé et l´autre main, fracturée, ne semble pas se diriger vers cet instrument dont l´interprétation reste donc incertaine.
Sur l´archivolte se succèdent des tiges perlées entrelacées, des feuilles et des palmettes, avec une petite tête d'animal à chaque extrémité.
Au centre du second niveau (fig. 228) se trouve une fenêtre en plein cintre encadrée d´une voussure à deux rouleaux, elle-même insérée dans une voussure externe composée d´un grand rouleau.
Ce rouleau externe est orné de six vertus piétinant six vices, bordé d´un tore vers l´intérieur et de palmettes et tiges à décor perlé sur l´archivolte (fig. 234 à 237). Si la clef avait porté un motif, elle est aujourd´hui remplacée par une clef massive non décorée. Pour les trois vertus qui ont conservé leur tête, elles portent un casque à timbre conique, sans nasal, peut-être avec fanon (pièce de tissu qui retombe sur les côtés), à moins que ce casque ne recouvre la capuche du long manteau, comme semble le suggérer la quatrième vertu. Toutes les six, richement vêtues de longs vêtements, s´appuient de la main gauche (sauf la troisième qui utilise sa main droite) sur des boucliers ou écus assez grands (de la taille de leurs jambes) et de forme effilée. Trois de ces boucliers portent des décors, tous différents : croix latine avec les trois extrémités supérieures légèrement évasées sur la première, croix pattée surmontée d´un soleil et d´une lune pour la troisième, croix pattée surmontant un petit décor allongé pour la quatrième. Les vices sont représentés sous la forme de petits diables émaciés, aux côtes apparentes, nus à l´exception d´une sorte de pagne, avec des pieds crochus, de grandes oreilles animales et échevelés. Ils sont tous en train de tomber sur le dos. Les armes des vertus varient d´un sujet à l´autre. Si l´on part de la gauche, la première tranche la tête du vice avec une longue épée, la seconde pointe sa lance sur la poitrine du vice, le troisième vice s´enfonce seul un glaive ou une dague à travers le corps, le quatrième vice semble vouloir extraire de son corps la lame de l´épée courte (fracturée postérieurement) fichée dans sa poitrine, épée assez longue qui coupe en deux le corps du cinquième vice, sans doute une lance (fracturée) pour la dernière vertu. La poitrine des première, deuxième, cinquième et sixième vertus est barrée par un baudrier partant de l´épaule droite vers la hanche gauche mais au décor différent. L´identification des couples traditionnels de vertus avec leurs vices (humilité / orgueil ; largesse / avarice ; chasteté / luxure ; foi / idolâtrie ; concorde / discorde ; patience /colère) n´est pas possible ici, en l´absence d´attributs ou d´inscriptions comme on en trouve à Aulnay (église Saint-Pierre), Saint-Pompain (église Saint-Pompain) ou à Argenton-les-Vallées (église Saint-Gilles). Seul le troisième vice pourrait être identifié à l´avarice, avec un cordon autour du cou, et une bourse au sol près de sa tête.
Sur les chapiteaux supportant cet arc externe sont représentés, à gauche (fig. 227), deux sirènes affrontées à tête unique, et à droite (fig. 234), une femme en buste tenant deux disques ornés d'une croix. Cette dernière est un symbole de l´Église que l´on retrouve sous des traits identiques en Charente-Maritime (mais dans l´ancien diocèse de Poitiers) sur le mur nord de l´église Saint-Pierre à Aulnay et au chevet de l´église Saint-Pierre à Dampierre-sur-Boutonne. Un autre exemplaire provenant de l´ancienne église Saint-Jean de Parthenay est aujourd'hui conservé au musée de Caen.
Dans l´espace situé entre les colonnes de la retombée de l´arcature et celle de l´arc de la fenêtre prennent place de chaque côté trois reliefs à motif de feuilles disposées en X ou de marguerites. La partie maçonnée entre les deux arcs ne porte aujourd'hui pas de décor. M. Lion, en 1841, y a représenté des rinceaux, mais il peut s´agir d´une interprétation de sa part.
L´arc de la fenêtre est composé de deux rouleaux : le premier, vers l´intérieur, est décoré de palmettes, le second, de rinceaux. Le cordon intermédiaire situé entre les deux rouleaux est orné de pointes de diamant et dents de scie.
La fenêtre est encadrée de deux statues colonnes représentant des hommes barbus debout. Ils ont été interprétés comme les apôtres Pierre (à droite, fig. 232) et Paul (à gauche, fig. 231).
De chaque côté se trouve une colonne dont les chapiteaux portent à gauche deux lions affrontés, celui de gauche avec la queue terminée par une feuille et crachant des végétaux et à droite, des motifs végétaux.
Sur la voussure de l´arcade sud, toujours au second niveau, douze personnages (fig. 248 à 251) tiennent des livres et des rouleaux et pour l´un d´entre eux (le sixième à partir de la gauche), une vièle à archet. Sur le relevé de 1841 de Maximilien Lion, les deux groupes de six personnages se rejoignent au centre de l´arc, alors qu´actuellement, le claveau qui devait porter la tête du septième personnage est absent : s´agit-il d´un problème lors du remontage de la façade, avec un arc légèrement plus petit ? Ou bien est-ce Maximilien Lion qui a interprété une reconstitution logique ? La première hypothèse semble devoir être retenue puisque le claveau suivant, avec le torse et les bras du personnage, semble bien indiquer que ce corps se prolongeait par une tête.
Ces deux groupes personnages sont disposés un peu en travers, les pieds du personnage suivant devant la tête du précédent et reposant sur de petits supports formant console comme les vierges sages et folles de la voussure centrale du premier niveau. Le sixième personnage, couronné, joue de la vièle, les autres, coiffés de la calotte juive, portent de la main droite pour ceux de gauche et de la main gauche pour ceux de droite un livre (ouvert pour le premier et le dixième, fermé pour le quatrième, le huitième et le dixième qui le tient des deux mains), un rouleau (ouvert pour le cinquième, roulé pour le deuxième et le neuvième) ou une tablette (pour le troisième et le douzième). La position de l´autre main varie, mais est toujours paume vers l´avant (bénissant pour le quatrième), index seul levé (deuxième et douzième) ou main grande ouverte (cinquième et onzième personnages). Le troisième personnage tient à pleine main un objet rond.
Traditionnellement interprétés comme les Vieillards de l´Apocalypse (au nombre de 24 dans le Nouveau Testament, mais représentés selon un nombre très variable dans l´art roman), Camus (2009, p. 426) propose de les identifier aux douze patriarches de l´Ancien Testament, notamment en raison du port de la calotte juive (alors que les Vieillards de l´Apocalypse sont habituellement couronnés) et de l´absence des attributs habituels de ces Vieillards (instruments de musique et/ou vases à parfum). Le sixième personnage, avec la vièle et la couronne, serait le roi David, et le dernier, complètement à droite, Moïse tenant les tables de la Loi.
L´arc retombe sur deux statues colonnes en forme de cariatides. Elles représentent à droite (fig. 245) une femme déhanchée à la tête courbée sur l´épaule gauche et aux mains sur le tronc et la hanche, probablement une danseuse, et à gauche (fig. 240) un personnage jouant de la vièle. Avec son vêtement ouvert vers le bas et laissant voir ses jambes, il s´agit plus vraisemblablement d´un homme que d´une femme.
Les hauts chapiteaux sur la tête de ces personnages sont ornés à gauche des motifs végétaux et à droite des monstres à queue de serpent (dragons ?).
L´intérieur de l´arcature est partagé en deux registres séparés par une corniche dans le prolongement des tailloirs des chapiteaux. Au niveau inférieur prennent place cinq statues (fig. 241), toutes posées sur de petits socles. À gauche (fig. 242), un personnage est assis sur un siège, main droite levée en signe de bénédiction et main gauche en appui sur un objet fracturé, peut-être une crosse. Complètement à droite (fig. 244), un homme barbu, de grande taille, coiffé d´une calotte juive ou d´une couronne (le haut de la coiffure est fracturé) se tient apparemment debout, main droite ouverte paume vers l´avant. Entre eux (fig. 243), prennent place trois personnages debout et de plus petite taille que les deux autres. Avec sa longue chevelure dénouée et sa robe à longues manches, le personnage de droite est assurément une femme, comme celui de gauche dont on voit une longue tresse sur l´épaule gauche. En revanche, le personnage décapité au centre porte une cape jetée sur son épaule gauche et semble tenir le pommeau d´une épée de sa main gauche. L´interprétation traditionnelle (saint Nicolas, patron de l'église, à gauche, puis les trois jeunes filles que leur père, à droite, doit se résoudre, par indigence, à livrer à l´esclavage et qui ont été sauvées par saint Nicolas) est donc remise en cause par Camus (2009, p. 428-429). Il n´y a pas d´argument pour identifier l´évêque à gauche à saint Nicolas. La forme des plis et des manches de la femme à droite indique une sculpture plus tardive que le reste du programme de la façade, peut-être au début de l´époque gothique.
Au-dessus (fig. 246 et 247) se trouvent quatre hommes barbus debout qui tiennent divers objets, soit de gauche à droite un livre aux pages ouvertes, un rouleau, un objet fracturé et un livre fermé par un fermoir bien visible composé de deux éléments. Les deux personnages centraux tiennent en outre d´une main les plis de leurs vêtements et l´homme à droite présente sa main droite paume vers l´avant, index et pouce levés, les autres doigts fermés ; son vêtement est fermé par une ceinture formée d´une cordelette. Le personnage de gauche semble avoir revêtu une chasuble ou un vêtement passé par dessus ses autres vêtements et formant une pointe sur le devant. Certains auteurs ont écrit qu´ils portaient des phylactères mais aucun n´a pas pu être observé. Ces quatre hommes pourraient être des prophètes ou des apôtres. En l´absence d´attribut caractéristique, l´identification aux quatre évangélistes ne semble pas pouvoir être retenue.
Quatre autres statues encadrent les colonnes centrales du deuxième niveau (fig. 229 et 230) et prennent place sur de petites consoles. Sauf pour le troisième personnage en partant de la gauche (et qui semble coiffé d´une couronne), les têtes ont été refaites de manière maladroite, les lignes de fractures sont nettement visibles. Les plis des vêtements, fins et parallèles, le dessin des mains, leur position relevant le vêtement de dessus dans la plupart des cas, etc., sont très différents du traitement des autres personnages de la façade ; ils appartiendraient à la deuxième campagne de sculpture (voir partie historique du dossier). Il pourrait également s´agir d´apôtres ou de prophètes.
Le reste du décor de la façade est moins important. Au premier niveau, les tailloirs des chapiteaux se prolongent en amortissement tout au long des arcades internes aux arcatures nord et sud. Ils sont ornés d´entrelacs végétaux où se cachent de petits masques (fig. 102), un sanglier au-dessus du centaure (piédroit gauche du portail, fig. 101) et à l´extrémité droite, une tête d´animal (chien ou loup, fig. 200 et 201) crachant des rinceaux.
Les arcatures nord (fig. 21) et sud (fig. 171) ont la même structure avec une grande arcature, composée de deux rouleaux et de même hauteur que l´arcature du portail. À l´intérieur de cette grande arcature prennent place deux petites arcatures accolées avec une corniche (amortissement) dans le prolongement du tailloir des chapiteaux. L´espace entre les petits arcs et la voussure de l´arcature est en appareil réticulé.
La voussure de la grande arcature nord (fig. 73 à 78) est composée de 38 claveaux pour le rouleau interne. Le premier et le dernier claveaux sont des masques grotesques ; vers le centre (fig. 75), les claveaux 18 et 21 portent des bustes dont les personnages, un homme et une femme, se regardent. Ils sont séparés par un joueur de vièle (barbu et moustachu, il se tient assis, légèrement penché en arrière) sur le claveau 19 et une acrobate en appui sur la tête, jambes repliées, sur le claveau 20. Les autres sont ornés de monstres, de dragon, des chimères. Le rouleau externe est composé de 42 claveaux ornés d´un motif de feuilles et de tiges entrelacées, avec une petite ligne de pointes de diamant. L´archivolte porte un décor composé de feuilles et de palmettes formant parfois des crochets où se mêlent de petits masques.
La voussure de la grande arcature sud est composée de 40 claveaux pour le rouleau interne. Au centre, les claveaux n° 19, 20 et 21 (fig. 207) portent une scène composée d´un démon mangeant un disque avec une croix (hostie) et d´un personnage casqué armé d´une épée courte et protégé par un bouclier (probablement saint Georges) affrontant un dragon avec une seconde tête à l´extrémité de sa queue de serpent. Les autres claveaux (18 à gauche et 19 à droite, fig. 203 à 209) portent un décor végétal, comme les 45 claveaux du rouleau externe. L´archivolte porte une file de dragons aux cous et queues entrelacés (fig. 210 et 211).
Les petits rouleaux portent des décors végétaux (au nord, palmettes sur deux registres à gauche, marguerites à droite, fig. 39 et 54) et géométriques (au sud, rubans plissés sur les rouleaux ; fig. 174 et 186) ; les archivoltes portent des décors géométriques (dents de scie, disques) au nord comme au sud.
Les quatre piliers séparant les arcatures sont composés chacun de sept sculptés, soit de gauche à droite et de bas en haut pour chaque pilier :
- entre les arcs internes de l´arcature nord (fig. 40 à 45) : un motif végétal, un animal très érodé (cerf ?), deux animaux superposés, un animal dressé, un personnage devant un arbre (taille de la vigne ?), un oiseau aux ailes déployées et un motif végétal ;
- entre l´arcature nord et le portail central (fig. 81 à 86) : un animal courant dans un décor de feuillage, un motif de feuillages entrelacés, un aigle bicéphale (debout, de face, ailes déployées, portant deux têtes de profil et tournées en sens opposé, fig. 83), deux motifs végétaux, un oiseau de proie qui dévore un poisson (fig. 85), deux poissons superposés, deux fleurs à huit pétales ;
- entre l´arc du portail et la retombée nord de l´arcade sud (fig. 133 à 135) : des motifs au rendu proche mais tous différents, comprenant chacun une forme en X et des sortes de fleurettes à trois pétales dans chacun des quatre espaces ainsi délimités ;
- entre les arcs internes de l´arcature sud (fig. 176 à 179) : des motifs allant de la fleur en bas à un motif circulaire composé de 8 à 14 rayons terminés par des cercles ou des spirales placés sur certains vers la droite, sur d´autres vers la gauche du trait.
La plupart des arrêtes entre les colonnes portent des décors géométriques (boules, pointes de diamant, vaguelettes, etc., fig. 24, 35, 65, 70, 99, 100, 107, 123, 127), plus rarement végétal (palmettes de part et d´autre du portail, fig. 111 et 119).
La corniche qui sépare les deux niveaux est supportée par 28 modillons (numérotés de gauche à droite, fig. 214 à 217) ornés de têtes d'hommes, de femmes (dont une avec trois dés près de la tête, n° 9), d'animaux (bœuf - n° 15, chouette, âne (?) tenant une hostie - n° 13, d´un barillet - n° 11), d´un pichet ou d´une cruche (n° 12) munie d´un couvercle et d´un petit bec verseur, d´un disque portant une croix (hostie (?), n° 21).
Une seconde corniche soutenue par trois fois dix modillons, dont certains sont ornés de têtes humaines ou d´animaux, surmonte le deuxième niveau. Sa partie sud a été refaite avec un décalage. Les éléments qui la composent, plus hauts que les autres, sont sur cette partie ornés de trilobes alors que les éléments au centre sont composés de petits éléments délardés. Un grand écu fleurdelysé et martelé par la suite a été sculpté au niveau du premier tiers de la partie sud de la corniche. Ce décalage n´est pas visible sur le dessin de 1841, mais la différence de forme des éléments de la corniche y est clairement visible.
Pour le reste de l´édifice, à l´extérieur, le décor est porté par les chapiteaux des fenêtres. Sur le mur sud, seules les fenêtres des deux premières travées semblent avoir conservé leur arc d´origine, avec une archivolte ornée de pointes de diamant. Les chapiteaux des colonnes qui encadrent ces fenêtres sont pour partie romans, comme le sphinx du piédroit gauche de la quatrième fenêtre (fig. 260).
Parmi les chapiteaux du choeur, de l´abside et des absidioles, à l´extérieur, signalons deux lions affrontés, tête tournée vers l´arrière (chapiteau sud-est de l´absidiole sud, fig. 273 et 274), deux lions affrontés roulés sur eux-mêmes (chapiteau droit de la fenêtre sud de l´abside, fig. 288 à 290), deux sphinx affrontés avec la barbe enroulée autour du corps (chapiteau gauche de la fenêtre axiale, fig. 298 et 299), deux dragons affrontés à une seule tête de bouc (chapiteau droit de la fenêtre nord de l´abside, fig. 309), des motifs végétaux, feuilles et palmettes (chapiteau gauche de la fenêtre sud de l´abside, fig. 286 et 287), des feuilles qui s´échappent de la bouche d´un petit monstre situé sur l´arête du chapiteau (chapiteau droit de la fenêtre axiale, fig. 300 et 301).
Les archivoltes des fenêtres du chevet (travée droite et abside) se poursuivent en amortissement formant un cordon de pointes de diamant. Les arcs des fenêtres de l´abside sont ornés de motifs géométriques (triangles, losanges, besants formés par des cylindres en bout, etc.).
Le chapiteau qui surmonte la colonne à la jonction de l´abside et du mur nord de la travée droite du choeur (fig. 312 à 314) porte une scène difficile à interpréter. Un homme avec une jambe de bois est allongé au sol, le dos semblant en appui contre le pilier derrière lui. Il tient dans la main un objet plat difficile à identifier. Devant lui, une femme debout, coiffée d´une sorte de bonnet ou de fichu et vêtue d´une robe à larges manches, lui présente un objet rond qui pourrait être un plat ou un grand bol. Son œil gauche a une taille démesurée par l´œil droit, suggérant une borgne. L´homme à jambe de bois est ici dans une position différente de celui d´un chapiteau de l´église Saint-Hilaire à Melle (Deux-Sèvres), de celui armé d´un couteau et affronté à un animal à l´abbaye aux Dames à Saintes ou encore de celui armé d´une hache et affronté à un autre homme dans l´église Saint-Maclou à Colombiers en Charente-Maritime ou encore de celui de Nouaillé (Vienne).
Les murs nord du transept et de la nef, enserrés dans le bâti récent, sont difficiles à observer. La fenêtre de la quatrième travée se distingue par son décor (fig. 326 à 329) : feuilles sur le chapiteau à gauche de la fenêtre, deux éléphants harnachés et affrontés sur le chapiteau à droite, billettes sur l´arc et pointes de diamant sur l´archivolte.
La plupart des modillons de la corniche des murs gouttereaux de la nef et du chevet ont été refaits au 19e siècle.
À l´intérieur de l´église, la majorité des chapiteaux portent un décor végétal rehaussé de peinture au 19e siècle. Quelques chapiteaux sont sculptés d´animaux, comme les deux lions situés sur le chapiteau du pilier à l´angle du collatéral nord et du transept nord (fig. 351).
Le chapiteau de la pile sud-est de la croisée du transept met en scène un homme debout tapant avec un gros bâton sur la tête d´un homme tombant à terre (fig. 438 à 441). Derrière chacun des deux personnages se tient un petit diable souriant avec une main devant la bouche et sautant à cloche-pied. Cette dispute a parfois été interprétée comme le meurtre d´Abel, mais la scène de Civray ne correspond pas aux représentations habituelles de Caïn et Abel.
Note 1 : détail des travaux des mois et du zodiaque (fig.145 à 156), de gauche à droite :
- un homme assis dans un fauteuil ;
- signe du Verseau (personnage faisant couler de l'eau d'une jarre) sans séparation avec le personnage précédent ;
- un homme assis de face, pieds nus (ses chausses sont entre ses pieds, probablement pour se réchauffer près du feu), sous un dais en demi-cercle, avec à sa droite deux petits sacs (bourses ?) ;
- signe des Poissons figurés par deux poissons allongés, tête bêche (celui du haut sur le dos) et reliés par une corde qui part de chaque bouche ;
- un personnage debout face à de grandes plantes (taille de la vigne) ;
- signe du Bélier, représenté allongé, avec les pattes repliées sous le corps à la toison bouclée ;
- un personnage debout au milieu de plantes à grandes feuilles sur lesquelles est juché un petit oiseau ; la scène est endommagée, mais il est fréquent, dans les travaux des mois, de trouver ici un homme qui bêche la terre ;
- signe du Taureau, représenté allongé, la tête est cassée ;
- un cavalier (très endommagé) ;
- signe des Gémeaux représenté par deux jeunes hommes face à face se tenant par l´épaule (très endommagé) ;
- un homme barbu et moustachu utilise une grande faux devant un arbre feuillu (fenaison) ;
- signe du Cancer par un animal à carapace, à huit pattes avec des pinces sur les pattes avant (écrevisse ou crabe) ;
- un diable cornu ;
- signe du Lion ;
- un personnage (buste cassé) est penché sur des blés qu´il semble en train de couper (moisson), un arbre est dans son dos ;
- signe de la Vierge, représentée debout, bras ouvert et portant le voile ;
- un homme bat des gerbes au fléau ; derrière lui sont suspendus des sortes de grappes : s´agit-il d´épis suspendus ou, comme à Aulnay, de la récolte du miel avec des ruches tressées (mais contrairement à Aulnay, il n´y a pas de pot visible à Civray) ;
- signe de la Balance, sous les traits d´une femme portant une guimpe et une balance composée d´un grand fléau (fragmenté) auquel sont suspendus deux gros sacs ;
- à droite, un homme foule le raisin debout dans une cuve en bois cerclée de trois bandeaux en fer où un autre personnage vient vider sa hotte en vannerie (vendange) ; à noter la présence dans la cuve d´un grand bâton pour aider au pressage du raisin ;
- signe du Scorpion ;
- deux cochons (queue en tire-bouchon bien visible à droite) sous un arbre portant des fruits ; on devine un personnage debout (fragmenté) brandissant un bâton de sa main droite (glandée des cochons) ;
- signe du Sagittaire ;
- un homme (buste cassé) s´occupe de deux bœufs mangeant dans une auge ; il semble leur donner du foin, sous la forme de gerbes représentées devant ses mains, au-dessus des bœufs (les bœufs à l´étable pour l´hiver) ;
- signe du Capricorne (presque illisible) ;
- un personnage habillé d´un long vêtement est assis jambes écartées à une table où repose une cruche (à droite de la scène) et divers objets non identifiés ; il est représenté sous un dais semi-circulaire, comme l´homme attablé du deuxième mois.
