Acte de vente du 19 août 1708 [Archives départementales de la Charente, notaire Soulard].

La maison passa ensuite en d'autres mains et le 14 avril 1692 Simon Pottier, marchand et Antoinette Guillemet la vendent à un personnage illustre sur la place de la Rochelle : Samuel Bernon, conseiller du Roy, trésorier de France en la généralité de Poitiers. Il l'habite peu de temps puisque le 19 août 1708, il la cède à Paul Depont des Granges contre la somme de vingt-cinq mille livres. Ce prix assez élevé permet d'imaginer une demeure déjà fort conséquente. Le marché passé devant le notaire Soulard retrouvé aux Archives Départementales le confirme : il s'agit en effet « d'une grande maison consistant en plusieurs chambres basses et haute, galtas, greniers, celliers, écuries et autres appartenances et dépendances ayant des entrées et des sorties vers l'orient et l'occident sur les rues du Palais et Juiverie avec droit de porches sur la rue du Palais confrontant au Nord au Palais Royal et au Midy à la Juridiction Consulaire ». Et l'acte précise que Samuel Bernon « a déjà fait construire à neuf plusieurs édifices et bâtiments et y (la maison achetée en 1692) a ajouté diverses belles décorations ». Il s'était certainement cru obligé d'anoblir une banale façade encadrée par les pimpantes couleurs du Palais de Justice d'Henri IV et les armoiries du Roy, de la ville, de Colbert du Terron et du Comte du Dognon, sculptées sur la Juridiction Consulaire.

La description des lieux faite dans l'acte de vente de 1810 se comprend désormais fort bien [Archives départementales de la Charente-Maritime, acquisition par le département pour servir d'évêché].

"Une grande maison sise à La Rochelle ayant son entrée par la rue Juiverie consistant en une grande cour, écurie, remise et autres servitudes, salle, salon, chambre, antichambre, grenier, cave... Ensemble les glaces, trumeaux, consoles, feux dorés, poêle, tapisserie et autres effets étant dans la maison aujourd'hui occupée par Monseigneur l'Evêque.

Une petite écurie à côté avec grenier par-dessus qui en est distraite pour le moment et louée à Trimouille, huissier.

Une autre maison adossée à la grande ayant son entrée par la rue du Palais avec le droit de porche consistant en une boutique, cour, cuisine, chambres hautes et grenier et un petit magasin à côté et dépendances ayant aussi droit de porche.

Lesquelles deux maisons ne font qu'un seul tout, confrontant du levant à la rue du Palais, du couchant à la rue Juiverie, du midi au bâtiment de la Bourse, du Nord à celui du Palais de Justice".

L'acte précise que les vendeurs tiennent l'ensemble en héritage de Paul Charles Depont, leur père, qui « a fait bâtir et reconstruire partie de la grande maison en 1785 ». Ainsi la « petite » préexistait à cette reconstruction. Elle devait servir, dès cette époque à un négoce puisqu'il est fréquent de trouver dans les papiers des Depont, de petits billets non datés ainsi rédigés : " reçu pour travaux de serrureries à la boutique..." Suit une somme souvent très faible et la signature d'un nommé Laroche jeune serrurier.

Marché passé le 5 mars 1786 pour la rampe d'escalier

L'habitation des Depont proprement dite commençait au grand escalier : une magnifique place lui était réservée au cœur du vieux logis, dans une grande salle de 10 x 4 mètres d'une des trois portes-fenêtres de la façade ouvrait sur la cour d'honneur, tandis qu'un petit couloir tamisait les bruits venant de la rue du Palais. Bien que plus près de cette dernière que la rue Juiverie, son emplacement demandait à ce que l'on entrât dans la pièce en venant de la cour : le recul et l'angle de vue étaient alors idéals pour admirer l'envolée de l'escalier (cet escalier a disparu au début du XXe siècle, un nouveau descend maintenant face à une porte ouverte dans l'angle Nord Est de l'immeuble). Ainsi se confirme l'aspect secondaire de la façade Est. Nul doute que les grandes Entrées se faisaient par la rue Juiverie.

[Inventaire du 10 décembre 1806, ]

L'inventaire fait le 10 décembre 1806 au moment de l'installation de l'évêque, précise que la cage était blanchie au lait de chaux et que la rampe était en barreaux de fer jusqu'à la première volée et le reste en barreaux de bois, le tout garni d'acajou. Un soin tout particulier avait été apporté dans l'exécution de cette rampe. En témoigne ce marché écrit de la main même du serrurier.

[Description du 5 mars 1786]

"Je soussigné Jean-Baptiste Pipereau, maître serrurier, demeurant en cette ville de La Rochelle reconnaît avoir passé marché avec Monsieur Desgranges, pour faire la rampe en fer de l'escalier de sa maison qui commencera depuis la volute du chiffre de l'escalier et s'étendra jusqu'au milieu de la seconde marche de l'escalier en bois du second étage, la rampe sera faite en barreaux de fer rond en forme de colonne avec base et chapiteaux conforme au modèle en bois que j'ai en main. Chaque colonne sera posée au plomb à l'endroit du milieu de chaque marche assemblée par un chassis avec bon assemblage. La hauteur de la rampe sera de deux pieds cinq pouces dans son aplomb à prendre au-dessus du chassis d'appui qui sera poser sur le chiffre jusqu'au chassis supérieur sur lequel sera posé le recouvrement en bois d'acajou. Le chassis d'appui sur le chiffre sera d'un fer de dix-neuf lignes de largeur sur cinq d'épaisseur. Le chassis supérieur sera de dix lignes carrées les barreaux ou la colonne seront d'un fer rond d'un pouce de diamètre sans y comprendre les saillies des bases et des chapiteaux qui seront faites avec moulure rampante suivant le rampan de l'escalier ayant bien attention que tous les barreaux se trouvent bien exécutés suivant l'art de la serrurerie et ne sera employé que de bon fer bien doux sans paille ni aucun défaut généralement quelconque, me soumettant en outre en... De malfaçon ou emploi de mauvaise qualité de fer à la visite des experts et de faire tout ce qu'ils auront décidé. Mon intention étant de faire l'ouvrage dans toute sa perfection moyennant le prix de soixante-et-onze livres par chaque toise courante de Monsieur Desgranges me payera sitôt l'ouvrage en place et accepté, ce qui est fait et convenu entre nous".

Le 5 mars 1786, signé Pipereau.

Marché passé le 20 juillet 1786 pour les boiseries du salon [Archives départementales de la Charente, E 490].

Du grand salon certains marchés nous sont parvenus. Le plus important est celui du sculpteur des boiseries, Chevalier, celui qui exécuta la belle porte de la Bourse voisine.

"Conditions entre Monsieur Degrange et Chevalier sculpteur pour les travaux du salon de compagnie à savoir.

1- La corniche en plâtre y compris la frise et l'architrave le tout ensemble à raison de quatre livres du pied courant.

2- Les moulures de chambranles tant des portes que ceux des croisées ainsi que ceux des bordures de glaces ayant des raies de cœur et rubans tournant dix-huit sols du pied courant.

Les oreilles des panneaux de portes en branches de mirte 30 sols/pièce.

Les rosaces des panneaux du bas des portes de 12/sols pièce.

Tous les ouvrages seront bien faits et selon les dessins de Monsieur Paris architecte, les pentes des croisées ayant des rez-de-coeur seulement à 12 sols le pied.

Le 20 juillet 1786 A. Chevalier (écrit à la main).

Extrait de CAILLETEAU, Quelques exemples d'architecture rurale et urbaine. Entre crochets, références aux documents conservés aux Archives départementales et restitution de titres